Este año se cumplen 80 años desde que el supervillano que conocemos como the Joker (el Guasón, en Latinoamérica) hiciera su primera aparición en Batman #1 (1940). Sus creadores, Bill Finger, Bob Kane y Jerry Robinson, lo introdujeron como un antagonista desechable, pero los editores decidieron que el personaje era lo suficientemente interesante como para ser reutilizado más adelante, y así es como Joker salvó el pellejo.
En sus apariciones en cómics, el Joker es representado como un oponente formidable. Mostrado como un psicópata con una inclinación cómica distorsionada y cruel, el personaje se convirtió en un bufón a fines de la década de 1950, debido a los lineamientos impuestos por la Comics Code Authority, antes de regresar a sus raíces más oscuras a mediados de los años 70. Como enemigo de Batman, ha sido parte de las historias que caracterizan al superhéroe, incluido el homicidio de Jason Todd, el segundo Robin, y la parálisis de uno de los aliados de Batman, Barbara Gordon, alias Batgirl.
El Joker ha tenido diferentes historias de origen durante sus décadas de existencia. En la historia más conocida, un criminal cae en un tanque de químicos que blanquean su piel, y le tiñen el cabello de verde y los labios de un rojo brillante. Al descubrir su desfiguración, el hombre enloquece irremisiblemente. Todo lo contrario de Batman en carácter y apariencia, el Joker es considerado por los expertos su enemigo ideal, tomando en cuenta que ninguno de los dos tiene superpoderes, y únicamente utilizan sus habilidades e ingenios.
Para celebrar el aniversario, DC Comics produjo un grueso volumen titulado The Joker 80th Anniversary 100-Page Super Spectacular, una antología que presenta 10 historias dibujadas por artistas estelares, como Eduardo Risso, Dan Mora y Lee Bermejo. De entre los guionistas participantes destaca Scott Snyder, cuyas historias de Batman han reinventado mucho de los personajes clásicos y han ganado el favor de los aficionados y de los críticos.
La colección también incluye una historia de Paul Dini, quien, aparte de ser uno de los responsables de las series televisivas Batman: The Animated Series y Batman Beyond, fue uno de los creadores del popular personaje Harley Quinn, quien fue durante mucho tiempo una famosa compinche e interés romántico del Joker.
De las historias contenidas en el cómic de aniversario, vale mencionar dos: una es What Comes After A Joke?, que presenta el origen de Punchline, la nueva socia del Joker. La otra es Introducing the Dove Corps, una precuela de la historia Ruins, presentada en Batman #365 y la segunda historia del Joker que toma lugar en Guatemala.
