Es considerado el delfín del exmandatario Ricardo Martinelli, inhabilitado por corrupción, imponiéndose con una amplia diferencia a sus adversarios directos, que vieron cómo se dividían los votos entre ellos mientras se imponía el candidato que prometió devolver el dinero a los bolsillos de los panameños.
Inscrito a último momento, el nuevo jefe de Estado es un político de largo recorrido. Fue ministro de Seguridad y de Gobierno durante la administración de Martinelli; aseguró que retomará los “buenos tiempos” de la administración de su valedor , cuando se consolidó como el país con el mayor crecimiento económico de la región, además de construir el primer metro de
Centroamérica.
En julio de 2009, Martinelli lo nombró ministro del Interior y Justicia, y en abril de 2010 pasó a ser ministro de Seguridad Pública, teniendo una accidentada gestión por la represión en julio de ese mismo año, tras protestas de trabajadores bananeros en la región de Bocas del Toro (Caribe), con un saldo de dos muertos, decenas de heridos y más de un centenar de detenidos.
Al inicio de la administración de Juan Carlos Varela (2014-2019) fue acusado de corrupción con relación a la empresa italiana Finmeccanica por recibir, supuestamente comisiones por la compra de 19 radares, caso por el que fue encarcelado de manera preventiva durante siete meses hasta abril de 2016. Esta causa fue anulada en agosto de 2017 en un proceso también cuestionado.
