sábado , 23 noviembre 2024
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La tasa municipal de alumbrado público

Ángel García 

Director Comisión Nacional de Energía Eléctrica

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Este es uno de los temas que generan más dudas, discusiones y opiniones con relación al sector eléctrico en nuestro medio, por la percepción negativa relacionada con la forma de recaudar así como por el desconocimiento del destino de los fondos recaudados.

La determinación del monto y/o forma de cobrar la tasa de alumbrado público (AP) es determinada por los consejos municipales en forma totalmente autónoma, sin intervención en esa decisión ni del Ejecutivo ni del Legislativo. Tampoco participa el regulador ni la empresa distribuidora, aunque esta última, por convertirse en un agente recaudador al servicio de cada gobierno municipal, sí debe acordar un convenio de recaudación con el municipio. 

Hay dos criterios principales para calcular el cobro de esta tasa.

Lo anterior genera múltiples criterios de cómo recaudar, uno diferente para cada uno. ¿Puede encontrarse un criterio unificado o un monto único que debiera ser aplicado en la totalidad de municipios del país? Para responder es necesario conocer el destino de los fondos recaudados por este concepto: i) como es obvio, pagar los costos asociados al alumbrado público que incluyen el costo de inversión y mantenimiento del equipo y materiales instalados, el consumo de electricidad correspondiente y el costo de ampliación del servicio, llevándolo adonde todavía no existe; ii) la tasa se destina también al pago de la factura de energía eléctrica relacionada con el bombeo de agua, lo que podría considerarse una operación correcta desde el punto de vista de asegurar la prestación de este vital servicio a la población; iii) en algunos municipios se usaría para el pago de la factura de energía de instalaciones propiedad de la municipalidad: edificios municipales, instalaciones deportivas del municipio y otras.

Las quejas más frecuentes de los vecinos muestran que no se da o se recibe muy poca información proveniente de las autoridades municipales, ya que no solo desconocen los criterios para establecer la tasa sino que desconocen quién fija la misma. Estas quejas son: 1) ¿Por qué me cobran por un servicio que no recibo, ya que donde yo vivo no existe alumbrado municipal?; y 2) ¿Cómo puede ser posible que el pago por tasa municipal sea mayor que el pago por consumo de electricidad? Ambas preguntas son totalmente razonables, siendo la respuesta a la primera, responsabilidad total de la corporación municipal el explicar el destino de los fondos, y siendo la respuesta a la segunda, en tanto no existan criterios generalmente utilizados, función del sentido común a efecto que la estructura de la tasa no perjudique a determinado grupo de consumidores. Hay dos criterios principales para calcular el cobro de esta tasa: en forma proporcional al consumo como un porcentaje del pago del mismo, o como un cobro fijo por consumidor. En ambas se pueden generar injusticias en la forma de subsidios cruzados entre diferentes grupos poblacionales.  En el cobro proporcional, los consumidores de alto consumo subsidian a los de bajo consumo por cuanto la tasa a pagar puede resultar muy elevada.

En el cobro fijo es lo opuesto: el bloque de poco consumo, que tampoco disfruta a cabalidad de los servicios municipales que está pagando, absorbe la mayor parte de este cargo. ¿Soluciones posibles? Quienes deben discutirlas, seleccionarlas y aplicarlas son las corporaciones municipales; es de ellas la responsabilidad y deben asumirla. ¿Cuál debería ser el primer paso a seguir? Empezar por aplicar los principios de cuentadancia y de transparencia; ambas, obligaciones de los entes municipales. Al hacer del dominio público el destino de estos fondos y los criterios seguidos para su recaudación, también se generará una sana discusión sobre el tema lo que desactivará un foco de conflictividad latente, ya que quienes pagan tendrán claro el producto recibido a cambio de su dinero.

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