Sus dedos acariciaron las cuerdas de la guitarra para componer uno de los arpegios más memorables de la historia del rock en The house of the rising sun. Provisto de ese pasaporte para la eternidad, el guitarrista de The Animals, Hilton Valentine, murió a los 77 años de edad.
Pionero
La discográfica de The Animals, ABKCO Music, dio la noticia a través de un comunicado en el que describió a Hilton Valentine como un “guitarrista pionero que influyó el sonido del rock and roll para las próximas décadas”.
La banda encabezada por Eric Burdon fue una de las principales referencias a mediados de la década de 1960 gracias a su rock pasado por el tamiz del folk y del blues. En buena parte esa fama se la dio su versión de The house of the rising sun, en la que Valentine jugó un papel fundamental.
El propio Burdon lo recordó al despedirse de su compañero en las redes sociales: “¡Las notas iniciales de Rising Sun nunca sonarán igual!… ¡No solo las tocabas, las vivías! Desconsolado por la noticia repentina de la muerte de Hilton. Pasamos grandes momentos juntos”, escribió.
La guitarra con que Valentine tocó ese arpegio, una Gretsch de Tennessee que compró en 1962, también pasó a la historia gracias al video musical que acompañó la canción y que encabezó las listas de éxitos en medio mundo.
Valentine nació en North Shields (Inglaterra) en 1943 y pronto descubrió su vocación guitarrera en el grupo de skiffle, The Heppers. Posteriormente, con los roqueros Wildcats se hizo conocido por rodar sobre el suelo mientras tocaba la guitarra.
Fue precisamente esa actitud salvaje la que le permitió unirse a los 20 años a The Animals, la banda que esbozaba Burdon junto al bajista Chas Chandler y el organista Alan Price, y al que posteriormente se unió John Steel, a la batería. Juntos cosecharon otros grandes éxitos, como Don’t Let Me Be Misunderstood, We Gotta Get Out of This Place y Baby let me take you home.
Tras dejar The Animals, el guitarrista se lanzó a una carrera en solitario en California (EE. UU.), con la que no tuvo demasiado éxito, antes de regresar a su Reino Unido natal. En 1994 Valentine entró, junto al resto de la banda, en el Rock and Roll Hall of Fame.
*Por: Enrique Rubio, EFE.
