El pasado 8 de agosto la Organización Deportiva Panamericana cumplió 71 años desde su creación y reconocimiento oficial por parte del Comité Olímpico Internacional en 1948. En aquel entonces, un grupo de visionarios dirigentes deportivos se reunieron para crear una entidad deportiva que congregara a la mayoría de los Comités Olímpicos Nacionales del continente y así poder crear una organización sin fines de lucro, que velara por los intereses del deporte de la región y que pudiera contar con un evento deportivo de primer nivel con los mejores exponentes de las Américas.
Fue así como 3 años después de su creación, en 1951, se llevó a cabo la primera edición de los Juegos Deportivos Panamericanos en Buenos Aires, Argentina. En aquella edición participaron 2 mil 513 atletas de 21 países, resultando ganador el país anfitrión. Luego fue el turno de Ciudad de México como sede de los juegos, después Chicago y Sao Paulo, y así fue creciendo el interés de las grandes ciudades por albergar el certamen deportivo más importante de las Américas.
Esta competencia multideportiva fue creciendo y transformándose en la más importante después de los Juegos Olímpicos. En menos de medio siglo se duplicaron los países participantes, los deportes y el número de atletas; en Mar del Plata, 1995, fue superada la barrera de los 5 mil participantes. En la última edición de los Juegos Panamericanos, en Toronto, se alcanzaron cifras récords con la participación de casi 7 mil atletas. Setenta y un años han transcurrido desde el nacimiento de esta gran organización, y nueve han sido los presidentes que la han liderado, 18 Juegos Panamericanos se han realizado, 14 países han sido sede de esta fiesta deportiva y miles de atletas de toda América se han visto beneficiados con los innumerables programas de apoyo, becas y capacitación que a lo largo del tiempo ha dispuesto esta entidad.
Hoy la ex Odepa, ahora llamada Panam Sports, cuenta con una comunidad de 41 Comités Olímpicos Nacionales de la región, un presente sumamente auspicioso, con nuevos proyectos, una estabilidad económica importante, y un reconocimiento a nivel mundial que permite soñar en grande.
Organización Deportiva Panamericana, ¡71 años uniendo al deporte en América!
Por: Enrique Bremermann
