Una aeronave de la NASA llegó hoy a la órbita de Bennu, un asteroide primitivo compuesto por las moléculas que dieron origen a la vida en la Tierra y que podría aportar nueva información sobre la historia del Sistema Solar.
For the past several months, Bennu has been coming into focus as I approached. Now that I’m here, I’ll fly around the asteroid and study it in detail. All the data I collect will help my team pick a spot to sample in 2020. #WelcomeToBennu 📸 Details: https://t.co/9pYBuYxA8X pic.twitter.com/CnzVwwRz5n
— NASA’s OSIRIS-REx (@OSIRISREx) 3 de diciembre de 2018
“Bennu está cubierto de material carbónico y principios orgánicos, las bases constructoras de la vida”, explicó la científica adjunta del proyecto, Amy Simon, durante la retransmisión de la llegada de la aeronave.
La misión, apodada OSIRIS-REx, tiene como uno de sus objetivos principales la extracción de una muestra de este asteroide para enviarla a la Tierra, señaló la Agencia Espacial Estadounidense.
Para hacer llegar esta pieza a la Tierra, la aeronave cuenta con un dispositivo que propulsará una cápsula con la muestra en su interior y que deberá cruzar la atmósfera de nuevo hasta aterrizar entre los estados de California y Nevada (EE. UU.).
“Es algo muy emocionante y que nunca antes hemos hecho”, afirmó el científico instrumental de OSIRIS-REx, Dennis Reuter.
Los científicos de la NASA consideran que este asteroide primitivo se formó en una colisión cósmica contra un protoplaneta hace aproximadamente mil millones de años.
La aeronave acompañará a partir de ahora a Bennu como si fuera su satélite, para así conocer cómo funciona el movimiento de los asteroides que viajan por el Sistema Solar sin una onda gravitatoria definida.
Después, en 2020, extraerá la muestra, que no llegará a la Tierra hasta 2023, calculó la directora de aeronaves de esta misión, Sandy Freund.
“Después de dos años de viaje y más de una década de planificación y trabajo estoy aquí. Pero la llegada es solo el principio”, publicó en Twitter el perfil de la misión en su cuenta oficial @OSIRISREx.
#WelcomeToBennu! After two years of travel – and more than a decade of planning and work by my team – I’m here. But Arrival is just the beginning… https://t.co/0bQPUwqUCp
Credit: NASA/Goddard/University of Arizona pic.twitter.com/VyPG3gRRdw
— NASA’s OSIRIS-REx (@OSIRISREx) 3 de diciembre de 2018
Los ingenieros y técnicos han seguido esta fase crítica del proyecto desde las oficinas de control Lockheed Martin, en el estado de Colorado.
El responsable de la iniciativa, Javier Cerna, dio por concluida la llegada de la aeronave en torno a las 12:00 local del Este de EE. UU. con exitoso resultado.
*Con información de EFE.
