Pablo Paniagua Prieto
Investigador de Faro UDD
Adam Smith (1723-1790) fue profesor en las cátedras de lógica y filosofía moral, que escribió La Riqueza de las Naciones en la etapa madura de su vida, finalizando su obra a sus 53 años, en medio de una explosión de crecimiento económico sin precedentes en la historia económica de su tiempo (O’Brien, 1989).
Se le reconoce como el defensor más influyente del libre comercio en la historia de la economía política (Russ, 2014), y el fundador de la doctrina del liberalismo económico o Smithiano, (Smith & Rodríguez Braun, 1999), pasando a la posteridad como el padre de la economía moderna (Polanco, 2017). De su obra se desprenden conexiones entre la filosofía, la política y la economía (Barma & Vogel, 2022).
La diferencia en productividad es enorme, y no es producto de la explotación o del saqueo es solo gracias a la maravilla de la división del trabajo.
Su aporte fue contribuir con una alternativa libertaria a la estructura mercantilista de protección de privilegios de la elite favorecida por la corona (Boettke, 2022). El análisis de los beneficios del libre comercio continúa formando la base de los argumentos pro-libre comercio y mercado de hoy en día y se considera uno de los puntos más altos del pensamiento de occidente (Paniagua & Vergara, 2023).
Su doctrina llegó a dominar el pensamiento económico en el siglo XIX y principios del siglo XX (Barma & Vogel, 2022), contribuyendo con efecto duradero a la configuración de la sociedad comercial moderna a través de la revolución más importante que jamás haya tenido lugar (Heilbroner, 1982), la revolución de las fuerzas del capitalismo.
Bases del capitalismo. En los primeros capítulos del libro La Riqueza de las Naciones, Smith aborda tres tesis fundamentales; cabe señalar que las dos primeras: la división del trabajo y el intercambio fueron expuestas de manera interdependiente la una de la otra, aspecto que se aclara en el capítulo tercero estableciéndose el orden secuencial que “la capacidad de intercambio da lugar a la división del trabajo” (Smith & Rodríguez Braun, 1999), por lo que el ensayo, si bien se sigue el orden propuesto en el libro, intenta organizar por separado los contenidos de las tres tesis propuestas.
La división del trabajo. En el capítulo primero, Smith aborda la tesis de la importancia de la división del trabajo estableciéndola como el motor generador de la capacidad productiva y de la habilidad y/o destreza de los trabajadores.
Por división del trabajo este señala: la capacidad de dividir los procesos productivos en operaciones específicas, citando como ejemplo la fábrica de alfileres, orientados al logro de objetivos simples. Dicha división de tareas permite que cada trabajador pueda adquirir habilidades y destrezas específicas y eficientar su trabajo, destacando además que, por el hecho de no tener que cambiar de tareas con el consecuente ahorro de tiempo, se produce como resultado un incremento exponencial en la capacidad productiva del trabajo.
El ejemplo de Smith es notable: considérese una sola persona que produce alfileres de inicio a fin. Esta persona, nos dice Smith, podría producir solo un alfiler por día de inicio a fin. Si ponemos a 10 personas produciendo de la misma forma alfileres (de inicio a fin), podríamos producir apenas 10 alfileres por día.
Pero ¿qué pasaría si organizamos la producción de alfileres y la dividimos en 10 tareas diferentes, pasándole una sola tarea a cada uno de los 10 trabajadores? La respuesta, nos dice Smith, es una explosión enorme de productividad: 10 personas bajo la división del trabajo pueden llegar a producir 48 mil alfileres.
La diferencia en productividad es enorme, y no es producto de la explotación o del saqueo es solo gracias a la maravilla de la división del trabajo que puede generar rendimientos crecientes de escala.
Continuará…
