Un día, en una escuela para niños ciegos, mientras el maestro explicaba a los alumnos el uso y manejo del bastón, uno de los escolares dijo: “¡Profesor, el bastón es el mejor amigo de los ciegos!”, y procedió a narrar un pensamiento. “Haces las veces de mis ojos, tú me libras de los peligros de la calle y nunca me pides nada a cambio. No eres un simple objeto de metal, eres parte fundamental de mi vida. No sé si decirte que irás a todos lados conmigo o que tú me llevarás a todas partes, pero no importa, porque seremos inseparables”.
Aquel niño, había realizado una descripción inmejorable de la importancia del bastón en la vida de una persona ciega. Como se dice en el ámbito de la discapacidad, “una persona ciega sin bastón, no está completa”, ya que se vuelven inseparables.
Dada la importancia del bastón en la vida de las personas ciegas y de baja visión, la Unión Mundial de Ciegos (UMC) declaró el 15 de octubre como el Día Mundial del Bastón Blanco.
Dada la importancia del bastón en la vida de las personas ciegas y de baja visión, la Unión Mundial de Ciegos (UMC) declaró el 15 de octubre como el Día Mundial del Bastón Blanco, motivando a los gobiernos y a otros sectores a realizar acciones para dar visibilidad al derecho a la movilidad de las personas con discapacidad visual.
Los primeros bastones fueron fabricados con ramas de árboles, troncos o piezas de metal en desuso.
Se hicieron para sacerdotes y líderes comunitarios que perdían la vista, pero gradualmente se fueron adoptando para apoyo de otras personas, hasta hacerse común.
En la actualidad, existen diversos tipos: rígidos de una sola pieza, plegadizos de varias piezas que se doblan para llevar en el bolsillo o de antena y telescópicos.
También existen bastones que van al día de la tecnología, que a través de determinados dispositivos detectan los peligros de la calle.
El bastón blanco identifica, incluye y da independencia en la vida de una persona con discapacidad visual, constituye un apoyo en su movilidad y contribuye a detectar los obstáculos que pueden encontrar en su camino. Se dice que es la extensión de sus brazos, para explorar las áreas físicas del entorno.
Es uno de los elementos que le permite alcanzar un alto grado de independencia y, mediante el apoyo de un bastón, puede tenerse acceso a la educación, a un empleo digno, atender las necesidades personales y familiares y permite la participación social en diferentes ámbitos de la vida.
