Por: Ana María García
Técnico de la Dirección de Fortalecimiento Institucional SESAN
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La alimentación complementaria (AC) es el proceso por el cual se introducen alimentos distintos a la leche materna cuando esta ya no es suficiente para cubrir las necesidades de energía y nutrientes de los niños. Idealmente este proceso debe iniciar a los 6 meses de edad. No obstante, hay varios factores que influyen en el momento y la forma en que los padres de familia deciden llevar a cabo la AC: la disponibilidad y acceso a los alimentos, los consejos de los familiares y amistades, la información brindada por el personal de salud, la publicidad de alimentos infantiles, incluso la información disponible en internet y redes sociales. Pese a que la AC suena como un proceso sencillo y que hacerlo inadecuadamente no tiene repercusiones graves, la realidad es totalmente distinta. Introducir alimentos a la dieta de los niños, tanto temprana como tardíamente, puede tener consecuencias graves en la salud de los niños. Por ejemplo una introducción temprana de ciertos alimentos puede resultar en alergias, desnutrición, intolerancias y sobrepeso. Por el otro lado, una tardía puede ocasionar desnutrición, anemia, entre otras. Por estas razones es importante que los padres de familia se informen en cuanto a la cantidad, calidad y el momento oportuno para introducir cada alimento. Es importante mencionar que no todas las fuentes de información disponibles son adecuadas. Por ejemplo, en la mayoría de países del mundo, las empresas que comercializan alimentos envasados para bebés publican estudios que promueven la introducción antes de los seis meses de edad.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud y otras fuentes fidedignas de información continúan refutando esta información. Debido a que las recomendaciones de AC varían para cada población, es importante que las familias guatemaltecas sigan las establecidas para nuestro país. Estas se encuentran disponibles en las “Guías Alimentarias para la Población Guatemalteca Menor de Dos años” del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social.
