El Antropoceno

Escrito por: Trinidad de Torres, catedrático de la UPM Universidad Politécnica de Madrid

El capitalismo global se convierte en el principal agente geomorfológico.

La aparición en los medios de la noticia sobre una entelequia, para la gran masa de lectores, denominada Antropoceno ha despertado cierto interés del que no participan otros interesantes sistemas geológicos del Cenozoico, como podrían ser el Paleoceno, el Eoceno, el Oligoceno, el Mioceno y el Plioceno (este último condicionó de manera notable la geosfera y biósfera actuales).

Se conoce poco del crucial Holoceno que, junto al Pleistoceno, configura, el Sistema Cuaternario. El Holoceno resulta de especial interés, ya que la mejoría climática, postglacial. Hace años tuvo cierto predicamento el término Antropozoico, que ven a sustituir al Cuaternario dando preeminencia a la aparición del hombre. Nuevos hallazgos paleoantropológicos han llevado a su desuso.

La Comisión Internacional de Estratigrafía (International Commission on Stratigraphy, ICS) es acertadamente muy restrictiva a la hora de evaluar y, en su caso, aceptar cambios en la Tabla Cronoestratigráfica Internacional, ya que se precisan dataciones numéricas lo más precisas posibles y cambios en el registro fósil detectables a nivel global.

Existen datos que abonan la pertinencia de este planteamiento, en especial, en la denominada por Will Steffen La Gran Aceleración, un nuevo fenómeno del que la humanidad es responsable y que viene a iniciarse hacia 1950 en los niveles de gases de efecto invernadero, la acidificación de los océanos, la deforestación y el deterioro de la biodiversidad.

Además, el capitalismo global se convierte en el principal agente geomorfológico, sobrepasando los de origen natural (glaciares, ríos, mares). Un simple vistazo a la imagen en Google Earth de las costas europeas o la minería a cielo abierto de los Andes podría servir para ejemplificar este aserto, al que se unirían las megalópolis desarrolladas en todos los continentes y la insidiosa presencia de compuestos derivados del petróleo, como plásticos y microfibras artificiales, que ya forman parte de los sedimentos oceánicos.

En los años 50 del pasado siglo Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas realizan numerosas pruebas nucleares en la atmósfera.

Parece que la justificación del término Antropoceno es razonable, aunque algunos investigadores (Ruddiman, Ripple, y Van Valkenburg, entre otros) retrotraen este límite inferior a la base del Holoceno, con el desarrollo de la agricultura o a la extinción de la megafauna del Pleistoceno Superior.