Británicos en auge

Un pleno histórico se dio entre los equipos de las islas británicas en los octavos de la Eurocopa 2016.

Excepto por Escocia, que no se clasificó para la fase final del torneo continental, que se celebra en Francia, los otros tres conjuntos británicos (Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte) lograron su pase a octavos de final, así como sus primos de la República de Irlanda.

Si ya fue un hecho histórico la presencia de Gales e Irlanda del Norte en el torneo, pues nunca antes habían disputado una Eurocopa, su presencia en los cruces es una sorpresa aún mayor, porque también coinciden con una época de pobres resultados de sus clubes.

Además, se han asegurado la presencia de al menos un equipo en cuartos, ya que galeses y norirlandeses se enfrentarán en una de las eliminatorias de octavos, mañana, en el Parque de los Príncipes, de París. Pese a perder contra Inglaterra, los galeses ganaron los otros 2 partidos (contra Eslovaquia, por 2-1, y Rusia, por 3-0) y se clasificaron primeros de la llave, gracias en gran parte al estelar Gareth Bale, autor de 1 gol en cada uno de los encuentros.

Sin un juego excesivamente brillante, Inglaterra se ha clasificado para los octavos por los empates concedidos frente a Rusia (1-1)

y Eslovaquia (0-0) y chocará en octavos contra Islandia (lunes, en Niza), la otra gran sorpresa de la fase de grupos.

A priori, Inglaterra debería clasificarse para cuartos, pero el camino que le espera en su deseo de convertirse al fin en campeón continental es complicado. Seguramente encontrará a Francia, en cuartos, y Alemania, España o Italia, en semifinales, si se cumplen los pronósticos.

En su camino se podría topar, incluso con Irlanda, en octavos por primera vez en tres participaciones, si los verdes se toman la revancha de la famosa mano de Thierry Henry, que los privó de jugar el Mundial 2010.