La Habana, Cuba | AFP
El presidente estadounidense, Barack Obama, se prepara para marcar la historia con la visita que comienza este domingo en Cuba, uno de los últimos bastiones del comunismo y país con el que desea pasar la página de 54 años de fuerte antagonismo.
El jefe de la Casa Blanca partió de la base aérea Andrews cerca de las 17H30 GMT (11:30 horas, tiempo de Guatemala). Cuando aterrice unas tres horas más tarde (14:30 horas) en el aeropuerto José Martí de La Habana, con su esposa, Michelle, y con sus dos hijas, se convertirá en el primer presidente de Estados Unidos en 88 años en pisar suelo cubano.
Sus objetivos son por lo menos dos: encontrarse con el pueblo cubano y consolidar la nueva relación con el presidente Raúl Castro, en la senda del espectacular acercamiento iniciado en diciembre de 2014.
La visita, que se extenderá hasta el martes, cuando seguirá viaje a Argentina, servirá también para que el demócrata refuerce la imagen de un Estados Unidos diferente al que por décadas promovió intervenciones y consideró a América Latina como su patio trasero.
Y en el último año de su segunda presidencia, debe asegurarse de que sus avances con la isla no puedan revertirse, sea quien sea el que le suceda en la Casa Blanca el año próximo.
Detención de opositores
Un gesto para tratar de reforzar la nueva relación será la reunión que sostendrá en la propia La Habana con un grupo de disidentes, impensable hasta hace poco tiempo.
También su anuncio de que en la reunión que tendrá con Raúl Castro este lunes abordará sin ambages el tema de los derechos humanos; y de parte de Cuba, su decisión de transmitir en directo el discurso del presidente estadounidense.
Pero su reconocimiento hacia la disidencia en este país de partido único se puede ver empañada por la detención, poco antes de su llegada a La Habana, de opositores del grupo Damas de Blanco.
Los manifestantes se habían concentrado cerca de una iglesia para manifestar a favor de los derechos humanos, como suelen hacer cada domingo.
Danilo Maldonado y Berta Soler, líder de las Damas de Blanco, están entre los detenidos que fueron acorralados por agentes de seguridad y grupos a favor del gobierno comunista y llevados en vehículos fuera del lugar, comprobó un equipo de AFP.
Apertura pese al embargo
Aunque no puede anular el embargo económico contra Cuba vigente desde 1962, pues es una atribución del Congreso que domina actualmente la oposición republicana, Obama se ha cuidado de dar señales positivas en ese sentido y con sus poderes presidenciales ha decretado una serie de medidas de alivio a las restricciones.
El levantamiento del embargo, que cada año es solicitado por Naciones Unidas, es también la principal demanda de Cuba, que le atribuye buena parte de sus penurias económicas.
Las empresas estadounidenses están ávidas por hacer negocios en Cuba. El sábado, la cadena Starwood (Meridien, W, Westin y Sheraton) anunció un acuerdo con las autoridades cubanas para abrir dos hoteles de lujo en La Habana antes de fin de año.
También el portal Airbnb obtuvo autorización de Estados Unidos para ampliar sus operaciones en Cuba, según anunció este domingo.
Sin cambiar lo esencial
“Nadie podría pretender que para avanzar hacia la normalización de relaciones Cuba tenga que renunciar a uno solo de sus principios”, enfatizó el canciller Bruno Rodríguez al recordar que “persisten grandes diferencias” entre los dos gobiernos.
Según la Casa Blanca, está descartado un encuentro de Obama con el líder Fidel Castro, alejado del poder desde 2006 por motivos de salud.
Obama visitará Cuba cuando falta un mes para el Congreso del Partido Comunista, único en Cuba y que decide la cúpula de mando.
Raúl y Fidel Castro recibieron al presidente venezolano Nicolás Maduro, en una señal de solidaridad con un gobierno muy cuestionado por Washington.
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