Más de 60 países ya mezclan etanol a las gasolinas en diferentes porcentajes, según indicó la consultora e investigadora del Consejo de Granos y Bioproducts de Estados Unidos, Kristy Moore.
Al referirse a la decisión guatemalteca de incluir un mix de hasta 10 % de alcohol, Moore señaló que “el cambio es duro” y factores como temor, desinformación y especulación se han presentado en diversas latitudes.
Detalló que en California y la Unión Europea, cuando comenzaron con 5%, “rápidamente vieron que el 10 trae más beneficios y ahora grandes naciones como Brasil, Argentina, Bolivia, Paraguay o Filipinas buscan mezclar 20%”.
“Su gasolina está lista, sus vehículos de dos, tres y cuatro ruedas están preparados”, afirmó la experta norteamericana, al analizar la situación local y la capacidad para adoptar la mezcla denominada E10 (vea gráfica: Comparación).
El titular del Ministerio de Energía Minas, Víctor Hugo Ventura, en una entrevista en el programa Con Criterio subrayó que el porcentaje de mezcla “es el más bajo y, por ende, no debería generar problemas en los vehículos, los cuales podrían ser visibles si se utiliza una porción mayor, como 30 %. En tal caso, sí es posible ver algún detrimento”.
Aclaró que esta medida aplica solo a las gasolinas superior y regular, mientras que el diésel no tendrá ninguna mixtura, por ahora. Además, mencionó que las autoridades están abiertas a la posibilidad de importar el alcohol carburante de territorios vecinos como Colombia, México, Centroamérica o Estados Unidos.
Amplíos estudios
Robert McCormick, experto en combustibles y gasolina, por parte del Laboratorio de Energía Renovable Nacional de Estados Unidos, junto a un grupo de científicos, concluyó que cada vehículo en circulación hoy en día puede aceptar el 10% de etanol.
“Se debería considerar, para los países que aún no han introducido la mezcla, principiar con 15 o 20%”, enfatizó. Dentro del estudio que efectuó, evalúa el historial del uso del E10 en EE. UU., que comenzó en 1978, y no observaron problemas de fiabilidad u operatividad en los automotores anteriores a la época del control de emisiones.
Esto significa que las diferencias químicas y de propiedades entre el E0 y el E10 son tan pequeñas que cualquier vehículo fabricado según las normas internacionales en los últimos 50 años tendrá una probabilidad muy alta de ser compatible, concluyó el análisis.
Los fabricantes de motocicletas han seguido esta evolución durante décadas y han adaptado los motores para hacerlos compatibles con la mezcla de este aditivo y han entregado certificaciones de ello a las naciones.
Moore aseguró que ha estudiado el mercado nacional, vehículos y suministro de gasolina y dedujo que “hay muchas oportunidades en Guatemala; creo que traerá muchos beneficios para la economía”.
Las características del etanol han demostrado en muchas pruebas que al ser dispensada en los vehículos, el rendimiento es igual de bueno y además complementa la función del combustible: “Tiene un punto de ignición correcta, eleva el octanaje, no tiene sulfuro o benceno, que son características negativas para la calidad del aire, lo cual se espera mejorar y cumplir a fin de alcanzar los objetivos ambientales”. La producción de etanol servirá también, según la experta, para apoyar la producción local.
Propiedades
La investigadora aseguró haber respondido muchas preguntas sobre corrosión y recordó que “todos los combustibles tienen el potencial de ser corrosivos”; lo importante es que los fabricantes tomen las precauciones y medidas necesarias, como agregar aditivos para asegurar que este factor no sea un problema.
Resaltó que la gasolina ahora “es más estable que nunca” y la razón por la que es importante para las empresas petroleras es que el alcohol carburante no contiene partículas densas. “El sólido es el número de atributos de los combustibles que causan emisiones y tiene un valor real en la descarbonización”, agregó la experta.
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