El combinado azul y blanco inicia el próximo jueves el último peldaño del difícil camino que lo podría llevar a su primera participación mundialista de la mano del técnico mexicano Luis Fernando Tena, quien ha realizado un buen papel al frente del cuadro nacional.
Veinte años después
Guatemala llega a la última fase de la eliminatoria mundialista por segunda ocasión en el nuevo formato de la eliminatoria y se espera que esta vez sea la vencida.
El equipo nacional estuvo cerca de lograr el ansiado boleto rumbo al Mundial de Alemania 2006 con aquel equipo dirigido por el hondureño Ramón "el Primitivo" Maradiaga, quien realizó un estupendo trabajo con un equipo que en la cancha era liderado por Carlos "el Pescado" Ruiz y otros grandes jugadores como Gonzalo Romero y Guillermo "el Pando" Ramírez.
En esa oportunidad el cuadro nacional se clasificó a la fase final con un equipo que jugaba bien al fútbol, pero luego de una dolorosa derrota contra Trinidad y Tobago en Puerto España no pudo clasificar ni al repechaje y terminó siendo una gran decepción.
Ahora con un equipo bien conjuntado por el técnico Luis Fernando Tena, Guatemala vuelve a una instancia final de la eliminatoria de la Concacaf y esta vez el cuadro nacional tiene la gran ventaja que no enfrentará a los gigantes de la Concacaf como México, Canadá y Estados Unidos, que están clasificados por ser anfitriones de la próxima cita mundialista.
Tena, el estandarte
La ilusión de Guatemala volvió a renacer de la mano del técnico mexicano Luis Fernando Tena, quien desde su llegada al frente del equipo en 2021 le dio identidad al seleccionado y volvió a ilusionar a todo un país con el ansiado boleto.
Tena ha sabido conjuntar un equipo con muchos jóvenes futbolistas de gran valor como Arquímides Ordóñez, Olger Escobar y Jonathan Franco con varios experimentados como Óscar Santis, José Pinto, Nicholas Hagen, Nicolás Samayoa, Rubio Rubin, Aaron Herrera y Nathaniel Méndez-Laing, estos tres últimos que rescató cuando jugaban en el extranjero pero tenían ascendencia guatemalteca.
Con esta base, la Selección logró salir de la Liga "B" de la Liga de Naciones y ascendió a la "A" para volver a codearse contra los grandes rivales de la región, al tiempo que volvió a conseguir su clasificación a los dos últimos torneos de la Copa Oro, en los que dejó una grata imagen, incluso clasificando hasta las semifinales en el último certamen después de eliminar al poderoso cuadro de Canadá.
Ahora o nunca
Gracias a estos logros deportivos que fueron conseguidos con un buen sistema de juego y funcionamiento del equipo, la Selección volvió a recuperar la confianza y el nivel competitivo para poder soñar nuevamente con la anhelada clasificación a la primera Copa del Mundo.
Sin duda, esta oportunidad es una de las más claras que tiene Guatemala de avanzar a un Mundial, ya que si bien es cierto tiene que superar a buenos rivales como Panamá, Surinam y El Salvador, también lo es que no tendrá en el camino a ninguno de los tres grandes rivales de la Concacaf como lo son México, Estados Unidos y Canadá.
Será el primer Mundial en el que participarán 48 selecciones, por lo que Concacaf tendrá siete representantes siendo una de las opciones más claras en toda la historia de las eliminatorias de la región.
Es hoy o nunca. No cabe ninguna duda.
Y el camino empieza el próximo jueves cuando Guatemala reciba al siempre incómodo cuadro de El Salvador, que aunque no atraviesa por un buen momento en el proyecto dirigido por Hernán "el Bolillo" Gómez siempre se convierte en un adversario complicado para el equipo azul y blanco.
La primera gran cita de la última fase de la eliminatoria mundialista comienza en el estadio Cementos Progreso, a partir de las 20:00 horas el próximo jueves y Guatemala acude a este partido con la necesidad de conseguir la victoria, ya que un empate o una derrota lo dejaría cuesta arriba en su aspiración por clasificar a la Copa del Mundo del próximo año.
Cuatro días después tendrá la segunda prueba de fuego de esta eliminatoria visitando a Panamá en el estadio Rommel Fernández, que es el rival a vencer, por lo que es de suma trascedencia para el equipo nacional conseguir la victoria en su primer partido de local contra El Salvador para llegar con menos presión al duelo que puede resultar siendo decisivo para definir el primer lugar del grupo "A".
Estos serán los dos primeros partidos de la eliminatoria en septiembre, los cuales son trascendentales para el equipo nacional en su aspiración por buscar el primer lugar del grupo y así poder clasificar de forma directa al Mundial, ya que de lo contrario quedará a la espera de ubicarse como uno de los dos mejores segundos lugares de los tres grupos para intentar conseguir el boleto en un complicado repechaje intercontinental.
Los grupos de la eliminatoria
GRUPO A
Panamá
El Salvador
Guatemala
Surinam
GRUPO B
Jamaica
Curazao
Trinidad y Tobago
Bermudas
GRUPO C
Costa Rica
Honduras
Haití
Nicaragua
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